进化论奠基人 · 自然选择
一个平凡的医学学生，最终改变了对生命本身的理解。他的一只小船和一本笔记，彻底颠覆了人类对自己在自然界中位置的认知。
查尔斯·罗伯特·达尔文出生在一个医生家庭。祖父伊拉兹摩斯·达尔文是一位著名医生和自然哲学家，父亲罗伯特也是当地名医。达尔文从小对大自然充满好奇，喜欢收集石头、贝壳和昆虫。
达尔文被父亲送入爱丁堡大学学习医学。但他对血腥的手术课感到厌恶，更喜欢在课余时间收集海洋生物。他的同学甚至给他起了个绰号"加斯佩·进化论"，嘲笑他对自然的痴迷。
在父亲的建议下，达尔文转入剑桥大学准备成为牧师。虽然他不是最出色的学生，但他对自然史的热情从未减退。在那里，他跟随植物学家亨斯洛教授学习，并阅读了大量科学著作。
22岁的达尔文收到亨斯洛教授的推荐，以"不领薪水的绅士同伴"身份加入了皇家海军"贝格尔号"的环球科考航行。这次航行将彻底改变他对生命的理解。
贝格尔号从英国出发，沿南美洲海岸南下，穿越麦哲伦海峡，抵达加拉帕戈斯群岛，再横渡太平洋到达澳大利亚和新西兰，最后绕好望角返回英国。这五年间，达尔文收集了数以万计的动植物标本。
贝格尔号回到英国后，达尔文成了名人。但他没有闲着，而是开始整理和分析五年间收集的数万件标本。他在日记中写道："所有这一切，都让我陷入深深的思考……"
达尔文阅读了经济学家马尔萨斯的《人口论》，其中提到资源有限而生物繁殖过快会导致生存竞争。这个想法像一道闪电击中了他：在自然界中，只有最适应环境的个体才能生存和繁衍！
住在马来群岛的博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士写信给达尔文，说他独立发现了自然选择理论！达尔文震惊之余，在朋友们的安排下，两人的论文在林奈学会同时发表。
经过20年的思考和积累，达尔文终于出版了《物种起源》。书中提出：所有物种都来自共同的祖先，通过自然选择的过程逐渐演化。这本书一经出版就引发巨大轰动。
在牛津举行的一次科学与宗教辩论中，博物学家塞维尔·布伦威尔嘲讽达尔文："我希望知道，是谁把我变成一只猴子？"达尔文的朋友赫胥黎回应道："我和猴子有亲戚关系不感到羞耻，倒是和你这样的辩论对手为伍才可耻。"
达尔文在肯特郡的唐恩村度过了晚年，专注于蚯蚓研究和著作修订。他去世后被安葬在威斯敏斯特教堂，与牛顿为邻——这是对一位改变人类世界观的科学家最高的礼遇。
达尔文发现，同一地区的不同岛屿上生活着相似的物种，但它们有细微的差异。他推断：物种不是固定不变的，而是可以从祖先物种逐渐变化而来，形成新的物种。
达尔文提出：地球上所有的生命都来自一个共同的祖先。就像一棵大树，从一根树干长出无数分支，每一个物种都是这棵生命之树上的一片叶子。
在自然界中，生物会产生各种变异。那些更适应环境的个体更有可能生存下来并繁衍后代。这就是"自然选择"——大自然在默默地进行筛选。
进化不是一个快速的过程。它需要成千上万代的时间，每一代只有微小的改变。但经过漫长的积累，微小的变化就能产生巨大的结果。就像水滴石穿。
达尔文在加拉帕戈斯群岛上发现，不同岛屿上生活着外形相似但喙形状不同的雀鸟。有的喙厚实有力，适合咬碎坚硬的种子；有的喙尖细，适合捕捉昆虫。
每个岛屿的食物来源不同：有的岛上多坚果，有的岛上多昆虫，有的岛上多花蜜。雀鸟的喙形状恰好适应了各自岛屿上的主要食物类型——这就是适应！
达尔文推断，这些雀鸟最初来自同一个祖先物种。当它们分散到不同岛屿后，经过许多代的自然选择，逐渐演化出了适应各自环境的特征。它们是"进化树"上不同的分支。
加拉帕戈斯雀鸟后来被称为"达尔文雀"，成为进化论最著名的证据之一。现代研究证实：在干旱年份，喙较大的雀鸟更能存活，因为大喙能咬开坚硬的种子。自然选择在短时间内就能发挥作用！
生存下来的物种，不是最强壮的，也不是最聪明的，而是最能适应变化的。
无知比知识更容易产生自信。
我愿用全部生命换取一个证明我理论的机会。
自然界从不跳跃。这是我在长期观察中得出的最重要结论。
学习——在我的一生中，没有什么比学习更让我快乐的事了。
好奇心是科学家的第一本能。
达尔文从1836年回国就开始思考进化论，但直到1859年才出版《物种起源》。他害怕自己的理论会引起巨大争议，也希望能收集更多证据。你觉得在发表一个重大发现之前，需要准备什么？等待是好事还是坏事？
达尔文雀的喙形状适应了它们的食物类型。你还知道哪些生物通过适应环境而生存下来的例子？仙人掌的刺、骆驼的驼峰、北极熊的白毛……这些都是适应的表现。你的生活中有没有"适应"的例子？
达尔文之所以能发现进化论，最重要的是因为他善于观察。他在贝格尔号上详细记录了每一个发现——哪怕是微小的差异也不放过。你有没有观察过身边的事物？你觉得观察和学习有什么关系？
达尔文的理论经常被误解。他不是说"人是从现代的猴子变的"，而是说"人类和现代猴子有一个共同的远古祖先"。理解这个区别很重要。你怎么向别人解释这个观点呢？
达尔文面对了来自宗教界和科学界的巨大压力，但他始终坚持自己的发现。1860年牛津大辩论中，赫胥黎勇敢地捍卫了进化论。你认为坚持真理需要什么？如果遇到反对意见，你会怎么做？
达尔文用进化论解释了很多现象，但还有很多问题没有答案。比如：生命最初是如何产生的？意识是什么？宇宙中有其他智慧生命吗？你对大自然的哪个方面最好奇？